Hero era una sacerdotisa de Afrodita , que vivía en una torre en Sestos. Leandro (Leandros, o Λέανδρος), un joven de Abidos en el otro lado del estrecho, se enamoró de ella y cada noche cruzaba el Helesponto a nado para estar con Hero. Ella debía encender una lámpara cada noche en lo alto de la torre para guiarle.

Sucumbiendo a las dulces palabras de Leandro, y a su argumento de que Afrodita, como diosa del amor, despreciaría la adoración de una virgen, Hero permitió que él le hiciera el amor. Esto continuó durante el cálido verano. Pero una tormentosa noche de invierno las olas sacudieron a Leandro en el mar y el viento apagó la luz de Hero, por lo que el amante perdió el camino y pereció ahogado. Hero se lanzó desde la torre, muriendo también.

El mito romántico de Hero y Leandro ha sido muy usado en la literatura y el arte.

C. Marlow poeta renacentista, inció una extensa versión de la historia, pero termina cuando ellos se hacen amantes.

George Chapman completó el poema después de la muerte de Marlowe.

Este poema, iniciado por Marlowe y terminado por Chapman,

fue repetidamente impreso en la primera mitad del siglo XVII.

Afrodita y Leandro es el objeto del Soneto XXIX del poeta español Garcilaso de la Vega del siglo XVI.

Hay una breve alusión a la historia en la comedia «Mucho ruido y pocas nueces”, de William Shakespeare, y otra en «En el sueño de una noche de verano”, en la forma de una confusión entre los nombre de Lisando y Helena con los de Hero y Leandro.

Los dos oleos son de: Etty William y recrean  a : Hero y Leandro