Francesco Hayez ( Venecia, 10 de febrero de 1791 – Milán, 21 de diciembre de 1882 ) fué un pintor italiano, el máximo exponente de la pintura romántica.

Nació en una familia modesta. Su padre era francés y su madre, Claire Torcella de Murano -Italia- . Francesco, el más joven de los cinco hijos, fue dado a la hermana de su madre, quien se había casado con John Binasco, propietario y comerciante de arte, quien poseía una buena colección de pintura.

Desde niño mostró un gran talento para el dibujo y su tío lo presentó a un restaurador, y así comenzó su carrera como aprendiz.

Más tarde se convirtió en alumno del pintor Francis Magiotto en la que permaneció durante tres años.  Estudió  el primer curso de desnudo en 1803 y en 1806 fué admitido en las clases de pintura de la Nueva Academia de Bellas Artes, donde estudió con Teodoro Matteini.

En 1809 ganó un concurso organizado por la Academia de Venecia  » Accademia di San Luca» en Roma y se mudó a la capital donde se convirtió en un discípulo de Canova quien fué su guía y protector en los años romanos.

En 1814 salió de Roma después de ser atacado, parece ser que por asuntos amorosos, y se trasladó a Nápoles.

En el año 1822 entró en la Academia de Brera de Bellas Artes ,trabajó como ayudante de Luigi Sabatelli . Fue profesor en la Academia como agregado hasta 1850, cuando a la muerte de Sabatelli, asumió la presidencia que ocupó hasta 1879 .

Murió en Milán el 21 de diciembre 1882 a los 91 años.