Nació en 1850 y falleció el 11 de abril de 1934, hijo de un juez y artista aficionado, Robert Porrett Collier, primer Lord Monkswell. Se educó en Eton y estudió en la londinense «Slade School of Art», con sir Edward Poynter; en París, también fue escritor y su pintura es de estilo prerrafaelista.

Fue de Millais de quién aprendió el método, que él ya había adoptado en sus retratos, de poner el personaje y la tela lado a lado, mirándolos desde una cierta distancia, y caminando hacia adelante y hacia atrás, para hacer la pintura real» («It was from Millais that he learnt the method, which he has ever since adopted in portraiture, of putting sitter and canvas side by side, looking at them from some distance, and walking backwards and forwards to do the actual painting.»)

Collier fue uno de los 24 miembros fundadores de la Sociedad Real de Retratistas («Royal Society of Portrait Painters»), de la que llego a ser vicepresidente. Fue también miembro del Instituto Real de Pintores al Óleo («Royal Institute of Oil Painters»).